Lada (Pepper) - Kebanggaan Sarawak...

...dan kebanggaan yang telah dilupai??

Lada (sama ada lada putih atau hitam) adalah rempah ratus yang hebat, dikenali ramai oleh chef-chef terkemuka di seluruh dunia sebagai rempah yang mempunyai cita rasa tersendiri. Baberapa tahun dahulu, Lada merupakan tanaman komersil yang utama diusahakan oleh penduduk Sarawak terutamanya yang tinggal di tanah tinggi. Dengan kewujudan dan kepesatan pembangunan tanaman komersil lain yang memberikan keuntunggan yang lebih cepat dan menguntungkan, lada semakin dilupai... Atau pun mereka tidak mempunyai tanah lagi untuk mengusahakannya?? Faktor-faktor lain:

(i) Harga tidak menentu, harga murah dan tidak berpatutan berbanding keringat dan baja yang diperlukan
(ii) Kayu belian yang digunakan sebagai pancang semakin pupus? Tapi difahamkan kayu lain dapat digunakan sebagai alternatif
(iii) Negara-negara pengeluar lain semakin banyak seperti Vietnam dan India yang menawarkan harga yang rendah

Kebun lada yang kecil di tepi jalan dari Sri Aman ke Betong...

Dan ladang kelapa sawit yang dominan di kiri dan kanan jalan-jalan utama di Sarawak...

Sebuah kebun lada terbiar...tanda-tanda bahawa penghasilan lada sebagai tanaman komersil utama Sarawak, dan suatu masa dahulu sebagai kebanggaan Sarawak sudak mengalami keruntuhan zaman kegemilangannya.

Mungkin Lembaga-lembaga terlibat perlu berusaha lebih...